就在这毯子边，蹭着一些不易察觉的白色粉末。
&esp;&esp;“跟我来。”
&esp;&esp;乔治·贝尔对孩童展现出了绝对的耐心，他牵着小佩妮的手来到毯子前。侦探蹲下身，蹭了一些粉末送到小佩妮面前：“你觉得这是什么？”
&esp;&esp;小佩妮闻了闻：“这是漂白粉！”
&esp;&esp;贝尔侦探点了点头：“我刚好知道，最近伦敦皇家医院在进行消杀。”
&esp;&esp;“消杀？”小佩妮重复了贝尔的用词。
&esp;&esp;“就是……彻底将医院的地板清理干净的意思。”贝尔笑着解释。
&esp;&esp;大概率琼·贝克特女士是躲到伦敦皇家医院中了。
&esp;&esp;不管琼在躲避谁的追杀，也想不到她会在皇家医院中——毕竟一名火柴女工混进去是相当显眼的。
&esp;&esp;所以，她必须打扮成不是女工的模样。
&esp;&esp;贝尔侦探想了想，起身来到衣柜前。他拉开衣柜，闯入者将这里翻的乱七八糟，却看起来没丢什么衣服。
&esp;&esp;“你来看看，佩妮小姐，”贝尔询问，“有少衣物吗？”
&esp;&esp;“啊！”
&esp;&esp;小佩妮上前，看了一眼就发现了问题，“我妈妈最漂亮的那套裙子不见了，她只有过节时才会穿的浅色裙子！教堂里的人都说，妈妈穿上那套衣服，简直就像是个开店铺的老板娘。”
&esp;&esp;果然如此。
&esp;&esp;“琼·贝克特女士，应该是打扮成了，嗯，老板娘，”贝尔侦探选用了小佩妮的说辞，“混进医院，所以没有被任何人发现。”
&esp;&esp;打扮成小有资产的普通市民，想要长久呆在医院里，要么假装成病人，要么假装成陪伴病人的人。
&esp;&esp;不管是哪个，调查起来都会轻松很多。
&esp;&esp;“那我们接下来该做什么？”
&esp;&esp;分析道此，小佩妮的眼睛亮晶晶的，她已经完全相信这位贝尔侦探能够帮助自己了，“去医院找我妈妈么？”
&esp;&esp;“现在……”
&esp;&esp;贝尔侦探的脸上还挂着亲切的笑容：“你饿么，佩妮小姐？”
&esp;&esp;她当然饿！
&esp;&esp;克里斯丁怎么也没想到，为了描写贝尔侦探和小佩妮的友情，乔治·贝尔本人甚至还穿插了一段侦探请这位小小委托人吃饭的情节。他带小佩妮去了还算高档的餐馆，狠狠点了一顿大餐。
&esp;&esp;这是小佩妮这辈子吃过最奢侈的“晚宴”。
&esp;&esp;一小段剧情由佩妮的视角展开，将晚餐写的那叫一个色香味俱全。克里斯丁还是第一次发现，原来简单的奶油土豆泥和烤鱼烤虾，也能通过文字描写勾起人的食欲。他看着小佩妮津津有味品尝晚饭的滋味，才反应过来，自己忙了大半天，还没吃早饭。
&esp;&esp;克里斯丁后知后觉，喊男仆送来早餐，然后继续阅读下去。
&esp;&esp;这顿美味的晚餐用完，天色已深。
&esp;&esp;贝尔侦探带着小佩妮上了马车，吃饱喝足的小姑娘已经开始犯困。她打了个呵欠：“我们去哪里？去找我妈妈么？”
&esp;&esp;“先等等。”侦探出言，而后对车夫开口，“大苏格兰场，谢谢。”
&esp;&esp;马车也伦敦的夜色中七拐八拐。
&esp;&esp;等到了地点时，小佩妮已经趴在乔治·贝尔的腿上睡着了。
&esp;&esp;年幼的孩童，活到了现在，怕是从未吃过像今日一样的饱饭，更遑论在马车上沉沉入眠？看着这样的小佩妮，贝尔侦探的眼底闪过几分不忍。
&esp;&esp;他小心翼翼起身，叮嘱车夫：“请在原地等我。”
&esp;&esp;而后贝尔推门，独自一人走下了马车。
&esp;&esp;夜色笼罩整个街道，乔治·贝尔默不作声走在前方，穿过马路，绕到拐角。
&esp;&esp;他的身形迅速消失在拐角边沿。
&esp;&esp;顿住步伐、转过身躯。
&esp;&esp;就在身后的脚步声越发急促之时，乔治·贝尔毫不迟疑地举起了拳头。
&esp;&esp;高挑、敏捷的侦探，一拳正中袭击者的面门！
&esp;&esp;“咔嚓”一声响，被猝不及防袭击的男人哀嚎着捂着鼻子倒地，想来已经被彻底打断了鼻梁。
&esp;&esp;他
脸红心跳